Quelques données chiffrées

Nombre total de données et types de contacts

Nombre total de gîtes et périodes d'occupation

La première mention régionale pour le vespère de Savi a été réalisée par identification d’une mandibule en 1970 dans une pelote de réjection d’effraie des clochers sur la commune de Sandrans dans l’Ain. La première mention d’un individu vivant date du 22 juillet 1988 au cirque de Saint-Même (Isère – Savoie), où Jean-François Noblet capture un mâle.

Les connaissances sur le vespère de Savi sont relativement récentes, avec les premières données qui datent des années 1970. Celles-ci concernaient essentiellement des cadavres et des restes osseux. Les premières données d’observations d’individus vivants viendront bien plus tard à l’occasion de captures réalisées à partir de 1988. La connaissance de l’espèce progresse fortement depuis 2005 où le nombre annuel de données passe de moins de 45 à plus de 90. À ce jour, la majorité des contacts avec cette espèce est issue d’inventaires réalisés au détecteur d’ultrasons. À ce titre, il est important de souligner l’importance de cette technique dans la contribution des connaissances sur le vespère.

Pour autant, en termes d’effectif, il est aujourd’hui impossible de réaliser des estimations de taille de population. De même, si sa répartition est aujourd’hui bien définie, les gîtes de parturition restent pour la plupart inconnus au moment de la réalisation de cet ouvrage. Des indices de reproduction (femelles gestantes ou allaitantes) ont cependant été notés en Isère, Savoie, Drôme et Ardèche.

À l’échelle de la région, les prospections menées sur les secteurs les moins connus ont permis d’étendre la distribution effective de l’espèce. On note un gain de 175 mailles depuis 2001 (240 mailles sur 519), soit une progression qui permet d’atteindre 46,2 % de couverture relative de la région.

Les différences de pression d’observation et la répartition géographique de l’espèce contribuent à un niveau de connaissance du vespère de Savi en Rhône-Alpes relativement hétérogènes. Trois départements cumulent à eux seuls près de 78 % des données avec par ordre d’importance décroissante la Drôme, l’Isère et l’Ardèche. Comme précisé précédemment, la majorité des observations est issue d’inventaires réalisés au détecteur d’ultrasons qui correspond à 74 % des données totales.

Les observations de l’espèce en activité dans la région commencent dès la mi-avril et vont jusqu’au début du mois d’octobre avec un maximum au cours de la seconde quinzaine du mois de juillet. La période optimale de contacts avec cette espèce s’étend de la seconde quinzaine du mois de juin à la fin du mois d’août.

Le ratio de capture mâles / femelles est assez contrasté avec en moyenne 2,56 mâles capturés pour une femelle. Les premiers jeunes sont observés dès la seconde quinzaine du mois de juillet, mais le maximum d’observations a lieu vers la mi-août et se poursuit jusqu’au début du mois de septembre. Ce pic d’août marque probablement la pleine période d’envol et d’émancipation des jeunes. De même, une différence marquée (et pour l’heure sans explication) est également constatée vers la fin du mois d’août avec l’observation de cinq mâles pour une femelle. Cette disproportion pourrait s’expliquer par un regain d’activité des mâles en période de recherche de partenaires sexuels.

Aucune étude sur l’exploitation du territoire ou sur le régime alimentaire du vespère de Savi n’a été menée en région Rhône-Alpes et les seules données sur cette espèce en activité concernent des résultats d’inventaires au détecteur d’ultrasons ou de captures au filet.

De nombreuses données ont été récoltées sur des cours d’eau larges de plusieurs mètres offrant des zones d’eau calme permettant à l’espèce de s’abreuver. Une autre part importante des données provient de captures réalisées sur des plans d’eau en altitude sur les massifs de la Drôme (Baronnies, Diois, Vercors) et sur lesquels cette chauve-souris s’avère très souvent majoritaire en nombre d’individus capturés. Cependant, les milieux aquatiques ne sont pas nécessairement les habitats de chasse privilégiés par cette espèce régulièrement contactée à plusieurs mètres au-dessus du sol et dans des milieux ouverts à semi-ouverts comme les garrigues du sud de la région. Quelques observations indiquent qu’elle exploite les turbulences aériennes provoquées par les ruptures topographiques où elle chasse les insectes pris dans ces vortex.

La répartition altitudinale du vespère de Savi en activité présente deux tranches altitudinales abondamment fréquentées par l’espèce, ce qui s’explique probablement par un biais de prospection. La première tranche est à basse altitude entre 250 et 750 mètres, la seconde, plus haute entre 1250 et 1500 mètres. Elle correspond aux captures réalisées sur les plans d’eau d’altitude.

Le ratio mâle / femelle est relativement équilibré entre 250 et 500 mètres et une diminution progressive de la proportion de femelles est constatée aux altitudes supérieures jusqu’à 2000 mètres où aucune femelle n’a été observée au moment de la réalisation de cet atlas. Ceci laisse supposer que l’espèce privilégie les basses altitudes pour l’installation de ses colonies de reproduction.

Malgré un manque réel de connaissance, le vespère de Savi semble aujourd’hui abondant en région Rhône-Alpes et peu menacé.

Les lacunes dans la connaissance de l’espèce masquent probablement des menaces aujourd’hui mal évaluées concernant ses gîtes de reproduction. Ainsi, les colonies localisées dans des bâtiments sont soumises à un risque évident de dérangement par les propriétaires où les usagers (colonies derrière les volets notamment). Les très probables gîtes en falaises naturelles sont potentiellement soumis à des risques de dérangement voire de destruction du fait des démarches de sécurisation des falaises bordant les voiries et du développement des activités de plein air comme l’escalade ou la via-ferrata.

Une autre menace, aujourd’hui mise en évidence sur la région, est constituée par le risque de collision avec les éoliennes. Avec sept cas de mortalité recensés en 2010 lors d’un suivi réalisé sur deux parcs éoliens constitués chacun de deux éoliennes (Cornut & Vincent, 2011), les recherches ont montré une mortalité de chauves-souris relativement importante où le vespère est l’espèce la plus impactée après les pipistrelles.

À ce jour, aucune action de protection spécifique au vespère de Savi n’a été mise en place en Rhône-Alpes. Toutefois, la protection de ses milieux de prédilection par la mise en place de divers outils réglementaires tels que les sites Natura 2000 et les réserves naturelles qui maintiennent ses habitats de chasse dans un bon état de conservation lui est favorable. Par conséquent, le réseau rhônalpin des aires protégées contribue, de manière fragmentaire, à la préservation des populations de vespère de Savi et de leurs habitats. Le réseau Natura 2000 recouvre quant à lui une part importante des habitats de l’espèce. L’application de mesures de conservation, à travers les outils disponibles (chartes ou contrats Natura 2000…) devrait garantir un bon état de conservation des gîtes et terrains de chasse nécessaires à l’espèce. La Trame Verte et Bleue constitue également une démarche territoriale qui répondra de manière complémentaire aux enjeux de conservation de cette espèce.

Plusieurs lacunes sont évidentes dans la connaissance de cette espèce qui reste encore aujourd’hui mystérieuse en Rhône-Alpes, qu’elle que soit la phase de son cycle annuel. Ainsi, très peu de gîtes sont connus pour l’espèce, notamment ceux situés en falaises naturelles, tout particulièrement en période de reproduction. De même, les connaissances sur son territoire et ses comportements de chasse demeurent aujourd’hui très parcellaires en l’absence d’études télémétriques spécifiques.

Quelques-unes des actions à engager pour cette espèce, outre l’amélioration des connaissances, sont la sensibilisation des usagers des milieux rupestres (escalade, via-ferrata) au respect de la faune et de la flore sauvage présents sur les secteurs qu’ils fréquentent. En complément, la sensibilisation du grand public contribuera à la prise en compte de cette espèce en milieu bâti.