Quelques données chiffrées

Nombre total de données et types de contacts

Nombre total de gîtes et périodes d'occupation

Une femelle est capturée et baguée par André Soleihac le 10 juillet 1952 à Hauteville-Lompnes (Ain).

Depuis les années 1980, l’oreillard roux fait l’objet d’un nombre croissant de mentions en Rhône-Alpes. À partir de 1995, il est contacté sur plus d’une vingtaine de sites par an (avec un record de 121 en 2010). Cet état de fait s’explique notamment par l’augmentation significative du nombre d’observateurs et l’évolution des techniques d’inventaire, particulièrement de la généralisation de la pratique de la capture au filet et à moindre échelle, de la détection acoustique.

À l’image de l’ensemble des espèces communes ou à large distribution, l’estimation des effectifs d’oreillard roux reste délicate voire impossible. Les connaissances partielles de son écologie ou la difficulté à l’observer dans certains gites (bâtiments, cavités arboricoles…), limitent toute interprétation ou évaluation relatives aux effectifs régionaux.

L’oreillard roux est une espèce qui semble relativement commune, à l’exception de la zone méditerranéenne où il peut être considéré comme rare, avec des disparités selon les départements.

Les connaissances sur l’oreillard roux sont assez inégalement réparties sur la région. Seulement 3,5 % des données concernent le département de la Loire, globalement sous-prospecté, et 2,5 % des données celui de l’Ardèche pour lequel la zone de présence de l’espèce a fait l’objet d’un faible effort de prospection. Les départements de l’Isère et du Rhône font aussi exception avec respectivement 22 % des données chacun. Toutefois les informations sur ces deux départements sont de natures bien différentes : pour l’Isère, 54 % des données proviennent de la période estivale grâce à la capture au filet, tandis que 77 % des données du Rhône proviennent des périodes automnales et hivernales (captures au filet et individus vus en gîte).

Près de la moitié des observations d’oreillard roux provient de la capture d’individus en période estivale ou de transit. Dans ses zones de présence, l’espèce est régulièrement capturée. En effet, les chemins forestiers ou les fonds de vallons boisés constituent des sites adaptés à sa capture par l’effet « couloir de vol » qu’ils représentent. Le reste des données est principalement issu d’individus observés au gîte (40 % des données).

La base de données rassemble 1799 observations d’oreillards indéterminés, dont 48 % concernent des identifications d’individus au gîte et 39 % au détecteur d’ultrasons. Les difficultés de distinction des trois espèces d’oreillards font que très peu de données nous proviennent de la détection acoustique.

À l’échelle de la région, un effort de prospection sur les secteurs les moins connus ont permis de faire progresser la connaissance de la distribution effective de l’espèce. On note un gain de 110 mailles depuis 2001, soit une progression qui permet d’atteindre 47,6 % de couverture relative de la région (247 mailles sur 519).

Seuls deux individus ont été suivis à l’aide de la télémétrie. La connaissance locale des habitats de chasse est le résultat des observations faites grâce à la capture au filet ou, dans une moindre mesure, dans le cadre des inventaires acoustiques.

À l’exclusion des données collectées en entrée de cavités, l’essentiel des oreillards roux capturés l’a été en milieux boisés, traduisant ainsi la forte propension de cette espèce à chasser en forêt. Ces observations sont en adéquation avec ce qui est décrit dans la bibliographie. Des contacts acoustiques ont aussi permis de mettre en évidence des comportements de chasse en lisière de boisements ou de haies. L’oreillard roux est essentiellement forestier, mais fréquente aussi régulièrement les parcs et jardins. Cette espèce glaneuse exploite également les ripisylves et les vallées alluviales. Il apprécie les forêts « fraîches » à sous-bois dense.

Les inventaires réalisés en zones montagneuses ont aussi permis de montrer que cette espèce d’oreillard s’aventure en milieu ouvert, notamment sur les pelouses subalpines et les alpages (Vercors, Chartreuse, Baronnies…).

Le lien étroit qu’entretient cette espèce avec le milieu forestier la rend sensible au maintien des corridors écologiques. Le maillage du territoire par un réseau dense de haies, de linéaires arborés ou de ripisylves semble constituer un facteur prépondérant pour sa présence.

L’oreillard roux est connu pour les regroupements automnaux qu’il forme en cavité et son comportement de swarming. Des recherches réalisées en Rhône-Alpes ont donné des résultats variables. Il peut fréquenter des sites de plaine (voir la partie sur les carrières de Glay : un site majeur pour l’essaimage des Chiroptères) en compagnie d’un grand nombre d’autres espèces, mais aussi des sites dont l’utilisation semble plus monospécifique, notamment en altitude (Chartreuse, Vercors).

Globalement, la gestion forestière peut avoir un impact fort sur cette espèce. La conversion des peuplements forestiers en monocultures intensives d’essences allochtones (populiculture par exemple) n’est pas compatible avec sa biologie. De même, le raccourcissement des rotations d’exploitation, l’augmentation des surfaces des unités de gestion ou l’homogénéisation de la structure des peuplements sont des facteurs négatifs au bon développement des populations. L’abattage des arbres sénescents ou à cavités limite fortement l’offre en gîte nécessaire à l’oreillard roux. À l’échelle du paysage, l’arrachage des haies ou les infrastructures linéaires fragmentent les habitats et réduit les connexions entre gîtes et terrains de chasse.

Le faible rayon d’action des individus autour de leurs gîtes en fait une espèce d’autant plus sensible aux modifications de ses biotopes de prédilection.

Comme pour la plupart des espèces, la mortalité routière est probablement un facteur impactant les populations, de même que la pollution lumineuse, la réfection et la modernisation des bâtiments…

La présence de l’oreillard roux dans certains espaces protégés, notamment les Réserves naturelles ou les Parcs nationaux, est avérée mais ceux-ci ne contribuent pas de manière significative à sa conservation. Aucune colonie de parturition majeure n’est connue au sein de ces périmètres et il n’existe pas, à ce jour, de protection directe mise en place pour les gîtes de cette espèce ou ses terrains de chasse.

Il serait intéressant d’étudier cette espèce par radiopistage de manière à augmenter la connaissance de ses gîtes (notamment arboricoles), de ses terrains de chasse et de ses déplacements.

Comme pour l’ensemble des chauves-souris, dépendantes de leurs axes de déplacements, la préservation des continuités écologiques favorables au bon état général de conservation de l’espèce est indispensable.

Les dispositions concernant la prise en compte de la biodiversité dans l’exploitation des massifs forestiers et notamment l’augmentation du nombre d’arbres sénescents (mise en place du réseau des forêts en libre évolution, 2 % d’îlots de sénescence en forêt publique…) constituent des actions favorables aux populations d’oreillard roux de même que les gestions favorisant un sous-étage développé (traitement irrégulier, régénération spontanée…) et un vieillissement des boisements.

Une action menée sur les bâtiments en particulier publics à travers l’action « Refuges pour les chauves-souris » permettrait de protéger un certain nombre des gîtes connus.